Compilación histórica por:
Gustavo Adolfo González Cardona
En la sección octava del cable #Manizales - #Mariquita, localizada entre las estaciones de Frutillo y Yolombal, en la Vereda La 20 del Municipio de #Herveo, al norte del Departamento del #Tolima, a 2.631 metros sobre el nivel del mar y a 41.176 metros de distancia desde la estación de Mariquita, habría de instalarse una estructura de acero diseñada para soportar un vuelo del cable cercano a los 500 metros.
Se seleccionó el sitio para la torre y se hizo la explanación en una época de grandes lluvias.
Una mañana, al llegar los trabajadores al sitio para reanudar sus labores, no encontraron el cerro donde habría de instalarse la torre, un tremendo aguacero había causado un alud de tierra que se llevó la montaña. Fue necesario entonces modificar tanto la ruta del cable, como el diseño y la ubicación de la estructura, la que requirió una mayor altura.
Las dificultades en el suministro de materiales, unidas a los demás tropiezos, pusieron a prueba la tenacidad y los recursos del equipo humano encargado de la construcción, en la época en que se suspendieron las entregas del material por parte de los fabricantes ingleses, antes de la llegada de los suministros americanos, no existían en el país facilidades para construir torres en acero.
Se ha difundido el mito de que un barco de bandera inglesa en que venía un cargamento de torres, fue hundido por un submarino alemán, pero de este hecho no se encontró alguna evidencia.
Ante la escasez de acero y los retrasos en la obra, (la obra completa del cable aéreo demoró 8 años), se decidió hacer la nueva torre en madera. Para ello se seleccionaron los mejores árboles de cedro, abarco, comino, laurel y algarrobo que se encontraban en la región; madera muy resistente y pesada propia para una estructura como la que se requería. Se instaló un aserradero manual y un tanque para inmunización con brea no contemplados en los planes originales y se dieron a la tarea de rediseñar, calcular y construir la torre número 20 con 1.500 trozos de madera.
El armazón de 50 metros de altura fue construido en dos secciones: la parte superior que soporta las poleas. tiene forma piramidal y va apoyada sobre una estructura rectangular de más de 40 metros de altura. En 1928 desde Londres. Mr. Reeve, el ingeniero calculista de la obra, dio instrucciones de reemplazarla por una de acero para evitar accidentes. Revisada su estructura se vio que no ofrecía peligro y la torre continuó trabajando hasta el final.
El Cable Aéreo funcionó hasta finales de los años 50 y en 1967, después de liquidada la compañía inglesa The Dorada Railway Company Limited, todos los activos del cable aéreo pasaron a ser de la nación en cabeza de la empresa estatal Ferrocarriles Nacionales, la cual decidió levantarlo y vender algunos componentes como chatarra otros fueron utilizados para tender redes electrices. La Central Hidroeléctrica de Caldas, CHEC, compró parte de los activos de la empresa del cable y entre ellos la torre de madera que se encontraba en Herveo.
El último servicio que prestó el cable fue el transporte de los materiales del oleoducto que al final de la década de los sesenta se construyó desde Mariquita hacia Manizales por una ruta similar a la del viejo cable. Cuando el cable fue desarmado en los años setenta, los encargados de desmontarlo despreciaron el valor de la torre de madera y la dejaron erecta en medio de las montañas.
Gracias a la trocha que abrió la firma mexicana Protexa durante los trabajos del Oleoducto de Caldas en la década de los 60 se halló, en el alto de Yolombal, esta monumental torre de Madera.
Sin embargo no fue sino hasta 1975, que con el patrocinio de la CHEC, en cabeza de su gerente el Ing. Arturo Montes Sáenz (Quien a principios de los años 60, había sido gerente del Oleoducto de Caldas), encargó a un grupo de profesionales, estudiantes y profesores vinculados a la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional de Manizales, (entre ellos Roberto Benavides Dulce, Saulo Bolaños Portilla, Carlos García Tobón, Luis Fernando García, Manuel José Velásquez, José Hernán Monsalve), los primeros estudios de levantamiento y factibilidad del traslado de la torre a Manizales
La CHEC donó oficialmente la torre (con documentos), a la Universidad Nacional de Colombia y Después de que no pudiera seguir patrocinando la recuperación de la torre, otras empresas como la Corporación Forestal de Caldas en el año 1983 financiaron los trabajos de desmonte, transporte, restauración y erigieron de nuevo la torre al pie del Patio de los Bueyes de la antigua estación del cable en #Manizales. En estas labores participaron personas como el señor José Miguel Castaño Henao, quien lideró el desmonte en el municipio de Herveo y armado en el parque Antonio Nariño. Según él, el proceso tuvo tres etapas:
1. Primera fase : La Torre antes de su desmonte en Herveo (Tolima) donde fue numerada cada pieza con placas de aluminio de seis (6) cm por uno (1) cm. Estas placas llevaban tres números que indicaban cara y posición (horizontal o vertical).
2. Segunda fase: La Torre se pre-ensambla en el suelo donde se le cambian la tornilleria oxidada y la madera podrida, la tornilleria entra en un proceso de limpiado y pintado al igual que la madera a un inmunizado. Allí se usa madera como roble en su base, un noventa 90% de los componentes originales son reutilizados para el ensamble de nuevo de la estructura (tornillos y madera), entre lo particular es que la tornillería original tiene una cabeza cuadrada de una pulgada y un largo de 30 cm. La tornillería nueva que se usa tiene una cabeza hexagonal con las mismas dimensiones. Estas labores se realizan en los patios de la Corporación Forestal de Caldas que funcionaban en los actuales predios de la Universidad Autónoma de Manizales, en el Sacatín.
3. Tercera fase: La Torre después de su pre - ensamble en el suelo, empieza la fase final que es el montaje que actualmente vemos.
Este proyecto fue dirigido por los arquitectos Marcelo Villegas, y Rafael Mejía.
Como un homenaje al esfuerzo de los constructores del Cable Aéreo, la torre se inauguró para las Ferias de 1984 con el aporte adicional de su iluminación por parte de de la firma Philips
La #TorredeHerveo fue declarada Patrimonio Nacional de Colombia mediante el Decreto 1543 del 28 de Agosto de 1996.
Gracias a este trabajo, el armazón que soportó la carga de la ciudad por cuarenta años, pasó a ser un esbelto monumento. Homenaje al esfuerzo de una ciudad para salir de su atraso en momentos críticos de su historia .
Fuentes consultadas para la reconstrucción de esta Historia: Libro "Colgados de las nubes" de Gustavo Perez Angel (1997). La conferencia de Vicente Fernán Arango Estrada, en la Sociedad de Mejoras Públicas de Manizales, sobre la Construcción de los Cables de Manizales, los comentarios del Arq. Roberto Benavides Dulce, Arq Saulo Bolaños Portilla, del Ing Hernando Arango Monedero, Néstor Jaime Gärtner Giraldo, Nestor Dario Castaño Cano, Argelino Aguirre Aguirre, el grupo de facebook HERVEO... "REMANSO DE PAZ Y TRANQUILIDAD" os saluda. Y la entrevista que el periódico el Tiempo le hizo a Jorge Sánchez Gálvez publicada el 28 de octubre de 2002
La fotografía es tomada del grupo La Ruta Volcánica Herveo-Manizales-Colombia y es del fotógrafo hervense Lisímaco Sepulveda, en la ubicación original de la torre 20 en las Montañas de Herveo. (Tolima), antes de 1983.
FOTOS: Bajadas de Internet
Bibliografía:
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